Según un estudio en el que se analizaron docenas de especies marinas que se consumen en todo el mundo, sustituir la carne por ciertos tipos de pescados podría ayudarnos a reducir nuestra huella de carbono sin dañar la nutrición.

El estudio fue publicado el 8 de septiembre en Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente. Según sus autores, los bivalvos de piscifactoría (mariscos como los mejillones, almejas y ostras) y los peces pequeños que habitan las zonas medias o superficiales (pelágicos), como las anchoas, la caballa y el areque, generan menos emisiones de gases de efecto invernadero. Además, son más ricos en nutrientes que la carne de vacuno, de cerdo y de pollo.

El objetivo de la investigación era «comprender mejores las repercusiones climáticas de comer pescados y mariscos marinos teniendo en cuenta sus muy diversas cualidades nutricionales», explica Peter Tyedmers, economista especializado en ecología de la Universidad Dalhousie, en Halifax, y coautor del artículo.

Los resultados coinciden con los de estudios anteriores, entre ellos el realizado por los miembros del grupo de Tyedmers sobre el pescado y marisco marino que se consumen en Suecia. Esta vez, querrían incluir una gama más diversa y global.

Beneficios de comer pescado

La producción de alimentos representa aproximadamente un tercio de las emisiones gases de efecto invernadero mundiales, sobre todo de metano y dióxido de carbono. Más de la mitad de esas emisiones proceden de la ganadería. Las dietas basadas en vegetales ofrecen una alternativa de menor impacto que el consumo de carne, pero, según el estudio, suelen pasar por alto los beneficios de comer con regularidad pescado y marisco.

En la investigación, se utilizaron 41 especies de pescados y mariscos, y hubo una puntuación para la densidad nutricional que valoraba los nutrientes esenciales, tales como ciertas grasas y vitaminas. Las especies estudiadas comenzaron pescados silvestres y de piscifactoría, crustáceos, bivalvos y cefalópodos (este último grupo incluye a los pulpos y los calamares). El equipo usó datos de emisiones disponibles para 34 de esas especies para comparar su densidad nutricional (cantidad de nutrientes por caloría) con las emisiones asociadas a su producción o captura.

La mitad de las especies marinas obtendrán un mayor rendimiento nutricional en términos de emisiones (véase «Mejores pescados para freír»). El salmón rosado (Oncorhynchus gorbuscha), el salmón rojo (Oncorhynchus nerka), los peces pelágicos pequeños capturados en el medio natural y los bivalvos de piscifactoria fueron los que aportaron más proteínas de alta densidad nutricional y los que generaron menos emisiones. El impacto climático de algunos peces blancos, como el bacalao (gadus sp.), también era bajo, pero son unos de los alimentos con menos nutrientes por caloría. Los crustáceos capturados en el medio natural son los que más emisiones producen, con una huella de carbono solo equiparable a la de la carne de vacío. Los autores señalan que sus datos de emisiones de gases de efecto invernadero no incluyen las «posteriores a la producción», como las por la refrigeración o el transporte.

El análisis concluyó un mayor protagonismo al papel que desempeñan el pescado y el marisco marino en los sistemas alimentarios, afirma Zach Koehn, científico marino del Centro de Soluciones Oceánicas de Stanford. agregue que un obstaculo para el aumento del consumo de estas especies es su disponibilidad y su precio elevado. Si no se soluciona, es muy posible que muchas personas no se los puedan permitir.

Tyedmers admite que el acceso a una dieta variada es un privilegio. «Cada vez que se sustituye la carne de vacuno por pescado es una pequeña victoria climática. No tiene por qué ser en todas las comidas», afirma.

jude coleman/Noticias de la naturaleza

Artículo convertido y adaptado por Investigación y Ciencia con el permiso de Nature Research Group.

Referencia: «La evaluación de la diversidad nutricional de los productos del mar junto con los impactos climáticos informa un asesoramiento dietético más completo»; marta bianchi y otros. es Medio Ambiente Común de la Tierra, vol. 3, n.º 188, 8 de septiembre de 2022.