Son conocidos para ayudar a acelerar el transito intestinal. Sin embargo, las ciruelas pasastambién conocidas como ciruelas desecadas o deshidratadas, aportan otro beneficio, menos difundido pero muy relevante: pueden ayudar a prevenir la pérdida ósea en la cadera ya proteger contra el riesgo de fractura.

Según los resultados de una investigacion llevado a cabo por científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania (Estados Unidos), este alimento -que tiene a Argentina como uno de los actores centrales en el mercado mundial- puede desear incluso «una opción terapéutica basada en alimentos» para la salud ósea.

En concreto, las conclusiones del análisis, que se trata de una revisión de estudios anteriores, señala que el consumo diario de ciruelas pasa preserva la densidad mineral ósea (DMO) en la cadera y protege contra un mayor riesgo de fractura en mujeres posmenopáusicas.

Los hallazgos del trabajo se presentaron en el Congreso Mundial sobre Osteoporosis, Osteoartritis y Enfermedades Musculoesqueléticasla principal conferencia clínica sobre salud ósea, articular y muscular.

Con el foco en las mujeres posmenopáusicas

Es sabido que la mencionada DMO disminuye rápidamente luego de la menopausia, y que las mujeres mayores de 50 años tienen más probabilidad de sufrir fracturas de cadera, lo que frecuentemente conduce a hospitalizaciones, disminución de la calidad de vida, pérdida de independencia y hasta pueden reducir la esperanza de vida.

En este sentido, los investigadores resaltarán que este trabajo «es el primero en demostrar un efecto favorable del consumo de ciruelas pasa sobre la DMO en la cadera», y apuntan a las ciruelas deshidratadas como «una opción terapéutica basado en alimentos» para proteger la salud ósea.

5 ciruelas al dia

«Es emocionante que los datos de nuestro gran ensayo controlado aleatoriamente en mujeres posmenopáusicas hayan demostrado que consumieron de 5 a 6 ciruelas pasas al día brinda el beneficio de proteger al organismo contra la pérdida ósea en la cadera», se entusiasma la investigadora principal Mary Jane De Souza, profesora de la Universidad Estatal de Pensilvania.

“Nuestros datos respaldan el uso de ciruelas pasas para proteger la cadera de la pérdida ósea posterior a la menopausia. De hecho, pueden ser especialmente valiosos para las mujeres posmenopáusicas que no pueden tomar una terapia farmacológica para alternativa combatir la pérdida ósea y necesitan una estrategia”, aduce.

Efectos prometedores

Ensayos clínicos previos en mujeres posmenopáusicas han demostrado los efectos prometedores que puede tener el consumo diario de ciruelas pasa en la prevencion de la perdida osea.

Según sus autores, este nuevo trabajo representa «un hito en la investigacion de las ciruelas pasas», ya que es el ensayo clínico más grande hasta la fecha con un tamaño de muestra de 235 mujeres posmenopáusicas.

Precisamente los resultados mostraron que las mujeres que consumieron 50 gramos de ciruelas pasas (5 o 6 unidades) al día durante un año mantuvieron la DMO de la cadera, mientras que las que no comieron ciruelas pasas (grupo de control) tuvieron masa ósea significativo en la cadera.

Además, el riesgo de fractura de cadera aumentado en el grupo de control en comparación con los consumidores de ciruelas desecadas, que estaban protegidos de cualquier aumento en el riesgo de fractura.

El rol de la vitamina K y los fenólicos

«La vitamina K, que se encuentra tanto en las frutas como en verduras que tienen color oscuro como verde subido o bordó, como las ciruelas o las berries; es un cofactor importante para la formación y el mantenimiento de la calidad ósea», afirma en Diálogo con Clarín Rosa María Scuteri, especialista en medicina interna, Nefrología y Osteología, ex presidenta de la Sociedad Argentina de Osteoporosis.

La profesional explica por qué tanto los alimentos ricos en vitamina k como los vegetales pueden ser beneficiosos: al ser elementos alcalinos, muchos de ellos bajan el grado de acidez que tenemos en nuestro cuerpo. «Al tener menos acidez hace que el hueso se destruye menos y que tengamos mejor calidad y mejor formación ósea», amplía.

Respecto a este alimento, cuya producción crece en la región impulsada por países como Argentina y Chile, la docente de la Licenciatura en Nutrición de la Universidad ISALUD Paola Hernández plantea un Clarín otro factor, además del papel de la vitamina K, que sirve, también, para mejorar el equilibrio del calcio.

«Se cree que el impacto positivo que puede generar el consumo de ciruelas pasa en el hueso se debe a la presencia de compuestos fenólicoslos cuales tienen funciones antioxidantes”, añade.

Sin embargo, hace una salvación: «Hay que tener en cuenta que los estudios analizados fueron de corta duración y que en la salud ósea influyen otros factorescomo los valores de vitamina D en sangre, el aporte de calcio, la realización de actividad física, llevar una alimentación rica en alimentos antioxidantes y con fuente de proteinas magras y de buena calidad».

Scuteri agrega la importancia de llevar a cabo un estilo de vida saludable, con ejercicio diario o varias veces en la semana, actividades al aire libre y vínculo social, a la hora de mencionar los factores que protegen la salud de los huesos y previenen fracturas.

Un consejo facil de implementar

Si bien no es un alimento culturalmente predominante en platos y preparaciones locales, lo cierto es que incorporarlo puede ser muy sencillo. «Se puede agregar fácilmente un puñado de ciruelas pasa al estilo de vida de cualquier persona», afirma Andrea Giancoli, asesora de nutrición de California Prune Board.

“Las ciruelas pasas combinan con tantos sabores y texturas y funcionan bien para planes de nutrición individualizados. Can be mezclados en ensaladas, en un mix de frutos secos, batidos, platos salados, lo que sea. El sabor naturalmente dulce de las ciruelas pasa las convierte en un ingrediente polivalente o un refrigerio conveniente para cualquiera”, añade.

A la hora de idear modos de incorporarlos en platos como ensaladasScuteri plantea la importancia de consumir alimentos vegetales de manera separada de aquellos que aportan calcio y vitamina D, como los lácteos o derivados de la leche como los quesos, debido a que las fibras y los componentes de los vegetales interfieren con la correcta absorción calcio.

Más allá de esto y en definitiva, las ciruelas pasas aportan, con menos de 100 calorias por porción, una gran cantidad de vitaminas y nutrientes que se asocian con efectos positivos en la salud ósea.